O saxofone é um instrumento musical de sopro pertencente à família das madeiras, apesar de ser construído quase exclusivamente em metal. Essa classificação aparentemente contraditória, deve-se ao modo de produção de som. Assim como acontece no clarinete, o saxofone utiliza uma palheta simples feita de bambu (ou material sintético) presa à boquilha. Ao soprar o ar pela boquilha, a palheta vibra, produzindo o som característico do instrumento.
O corpo do saxofone é um tubo cónico curvado (em quase todas as suas variações, exceto no saxofone soprano reto), com um sistema complexo de chaves e orifícios que permitem ao músico controlar a altura das notas. Possui uma campânula em forma de sino, por onde o som é amplificado e projetado. A extensão do instrumento varia conforme o tipo, mas a maioria dos saxofones tem um alcance de cerca de duas oitavas e meia a três oitavas.
Existem diversos tipos de saxofone, e cada um possui características próprias em termos de tamanho, afinação, timbre e aplicação musical. Os quatro tipos mais comuns são: soprano, alto, tenor e barítono.